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このあたりには、“古茶樹”といわれる樹齢1000年以上のプーアル茶の木があり、その味は格別。まさに「回甘」（飲んだあとに甘味が残る味）です。その希少価値から値段の高騰が続いています。
プーアル茶には生茶と熟茶の２種類があります。その違いは、製造方法にあります。
生茶は茶葉を蒸したあとゆっくりと自家発酵させます。日本の緑茶のようなさわやかな味わいで、熟茶に比べて飲みやすいです。日本で出回っているのはほとんどが熟茶で、その理由のひとつは、生茶は熟茶に比べて保存が難しいということ。保存状態によってその味が良くも悪くも変わりやすいので、あまり見かけないのです。
熟茶は菌を使って茶葉を発酵させるため、どうしてもカビ臭さが残ります。だから「プーアル茶＝飲みにくい」という印象があるのです。それでも、「ダイエットのため！」と飲んでいる人は多いのではないでしょうか。
どちらも脂肪燃焼や油を体から排出してくれる作用があるので、脂っこい食事の多い方やダイエット中の女性にはオススメです。

数年前からバラや菊などの花を配合したプーアル茶は出回っていましたが、最近では、ミントプーアル茶やレモンプーアル茶、紅茶と組み合わせたアールグレイプーアル茶なども販売されています。ちなみに私は今、ミントプーアル茶にはまっています。飲んだあとすーっとミントの香りが残り、蒸し暑い夏にはぴったりの味です。（昆明の夏に“蒸し暑い”なんて言葉は存在しませんが…＾_＾） また、お湯に溶かすだけで本場のプーアル茶が飲めるよう、粉末に濃縮する開発も進んでいます。プーアル茶の悩みといえば、美味しく飲むにはお茶を煎れる技術が必要ということ。湯呑を温めたり、お湯の温度に注意しなければならなかったり、飲むためのこだわりは言い尽くせないほどです。 進化を遂げるプーアル茶。日本でも“飲みにくい”と敬遠される時代も終わり、“おいしくダイエットできる”お茶へと進化する日もそう遠くなさそうです。

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店内アナウンスも中国語と日本語の両方が流れ、まるで日本にいるような感覚。店員さんも他の昆明のお店とは違い、これでもかというくらい親切な接客をしてくれます。

現在、無印良品は昆明市内に2店舗あります。“MUJI”という愛称で親しまれていますが、同時に「高い」という声もよく耳にします。というのは、日本で購入するよりも1割～2割ほど割高なんです。値段ラベルが日本語で貼られている商品も多いので、日本の価格を知ることができます。それを見ると当然、欲しいものがあっても「日本に帰ってから買おう」という気持ちになります。ちなみに日本企業ではありませんが、スターバックスコーヒーもこの１年で昆明市内に数店舗新オープンしました。いまでは昆明市内に9店舗もあり、どこも賑わいをみせています。プーアル茶をはじめお茶を飲むという習慣の強いこの地で、コーヒーを飲む習慣が広がっているという変化が見て取れます。

最近の変化といえば、昆明市内にたこ焼き屋が突然増えました。「TAMA　YAKI」という名で、具はタコだけでなくエビだったりうなぎだったり、バリエーション豊富。しかしどうしても慣れないのは、なぜかマヨネーズが甘いこと…。うなぎをたこ焼きの中に入れるというのも、日本人にはできない発想です。日本料理屋チェーン店「倉橋家」も2号店がオープン。安くておいしいと評判で、いつも満員です。回転寿司も賑わっています。海がない雲南省では、魚はすべて冷凍で運んでこられたものですが、日本人駐在員からも「まあまあ」との声。こちらも週末は満員です。
日本発祥の飲食チェーン店といえば、中国大陸で大きな存在感を放つ「味千ラーメン」。昆明でも7店舗のチェーン展開をし確固たる地位を築いています。（サービスは決して日本風ではありませんが）「ビール片手に焼き餃子が食べられる」と、日本からの出張者にも人気です。こうして見てみると、昆明にも日本が広がりつつあるのかな、と感じます。日本人が昆明を訪れても、もう料理に困ることはありません。ちょっと昆明風？にアレンジされた日本料理をぜひ召し上がってみてください。

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